শঙ্খনীল কারাগার (হার্ডকভার)

মধ্যবিত্ত পরিবারের সাধারণ দিনযাপন, ছোট ছোট সুখ আর না বলা অসংখ্য কষ্ট, এই নিয়েই ‘শঙ্খনীল কারাগার’। গল্পের কথক খোকা তার মা, ভাইবোন আর সংসারের চেনা মানুষগুলোর কথা বলে যায় শান্ত, বিষণ্ণ এক সুরে। পরিবারের প্রত্যেকে যেন নিজের নিজের অদৃশ্য কারাগারে বন্দি, যার দেয়াল দেখা যায় না, কিন্তু অনুভব করা যায় প্রতি মুহূর্তে। শিরোনামের মতোই উপন্যাসটি শঙ্খের মতো নীল, শান্ত অথচ গভীর এক বিষাদে মোড়ানো।

মায়ের অতীতের এক গোপন অধ্যায়, ভাইবোনদের আলাদা আলাদা স্বপ্ন ও বেদনা আর বাবার নীরব উপস্থিতি, সব মিলিয়ে কাহিনি এগোয় খুব স্বাভাবিক ছন্দে। হুমায়ূন আহমেদ এখানে কোনো নাটকীয়তা ছাড়াই মানুষের সম্পর্কের সূক্ষ্ম টানাপোড়েনকে এমনভাবে এঁকেছেন যে পাঠক নিজের পরিবারের ছবি খুঁজে পান। সংসারের অভাব, ভাইবোনদের বড় হয়ে ওঠা আর একে একে দূরে সরে যাওয়ার গল্প পাঠকের মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা তৈরি করে।

লেখকের প্রথম দিকের এই উপন্যাস আজও বাংলা কথাসাহিত্যের অন্যতম মর্মস্পর্শী সৃষ্টি হিসেবে বিবেচিত। ছোট পরিসরের বই, কিন্তু শেষ পাতা ওল্টানোর পরও এর রেশ থেকে যায় অনেক দিন। যাঁরা হুমায়ূন আহমেদের গভীর ও সংবেদনশীল দিকটি চিনতে চান, তাঁদের জন্য অবশ্যপাঠ্য। এক বসায় পড়ে ফেলার মতো বই।